한국과 부탄은 1960년대 1인당 GDP가 500달러도 안 되는 극빈국이었다. 한 나라는 1인당 GDP 2만 달러를 돌파하며 선진국 대열에 합류했고, 한 나라는 여전히 개발과 원조가 필요한 후진국 지위에 머물고 있다. 전자는 한국이고 후자는 부탄이다. 하지만 행복을 기준으로 살펴보면 결과는 전혀 다르다.

『부탄 행복의 비밀: 1인당 국민소득 1만 달러면 충분하다』는 그간 농촌 문제에 천착해온 지역 전문가 박진도가 세 차례 부탄에 다녀와, 보고 느낀 것을 정리한 책이다. 책에는 ‘모두’의 행복을 동시에 추구하는 부탄의 공평한 정치 시스템과 복지 제도, 사회경제 현황이 빼곡하게 담겨 있다. 나아가 개도국 부탄이 겪고 있는 각종 사회 문제의 최신 현안을 아우른다. 저자는 묻는다. “부탄의 국민총행복이 한국 사회에 주는 시사점은 무엇인가. 1인당 국민소득이 우리나라의 10분의 1밖에 되지 않는 인구 75만 명이 살고 있는 소국 부탄의 국민총행복정책에서 우리는 무엇을 배울 수 있을까?”

 

  저자가 부탄에서 가장 주목한 것은 ‘국민총행복정책’이다. 처음으로 부탄 정부가 도입한 이 정책은 국민의 소득수준이나 경제능력이 아닌 국민 개개인이 실제 체감하는 행복의 수준을 측정하고, 그 결과를 모든 정책에 반영하겠다는 의지의 산물이다. 국가의 모든 제도와 사업은 오로지 이 국민의 행복도(GNH 지수)를 높이는 데 초점을 맞춘다.

대화 속에서 그들이 갖고 있는 자부심, 미래에 대한 확신을 읽을 수 있었다. 대화 끝 무렵에는 나는 늘 그들에게 “20년 뒤에는 부탄이 한국보다 훨씬 좋은 나라가 될 것”이라고 격려했다. 내 격려에 그들은 “다른 건 모르지만 우리가 더 행복한 것은 분명할 것 같다”라고 자신 있게 대답했다. 부탄 사람의 자신감은 어디에서 나오는 것일까. 2008년 부탄은 헌법을 통해 국민의 행복을 증진하는 활동을 모든 정책의 최우선 가치로 삼는다고 명시했다. 그리고 이를 실천하기 위해 국민의 행복도를 측정하는 도구를 만들었다. 한국이 허울뿐인 GDP에 매달릴 때 부탄의 왕과 관료, 국민은 자신들이 행복해지기 위한 좀 더 실제적이고 효과적인 방법을 찾기 시작한 것이다. 부탄의 GNH 지수는 5년마다 시행하는 국민총행복조사에 의해 측정된다. 조사는 크게 네 가지를 본다. 사회와 경제가 공정하게 발전하고 있는가? 문화를 보존하고 증진하는가? 생태계 보존에 이바지하는가? 좋은 정치를 할 수 있는 조건을 충족했는가? 이 네 가지 질문은 다시 아홉 가지 영역으로 세분되고, 이 아홉 가지 영역이 다시 33개 지표가 되어 국민총행복 조사의 가장 기본적인 평가 도구로 사용된다. 33개의 지표 중 재산과 부의 규모를 묻는 것은 ‘1인당 소득’, ‘총 자산’, ‘주택 보유 여부’뿐이다. 나머지 30개 지표는 지방 방언의 보존 정도, 환경에 대한 책임, 지난달의 건강 일수, 하루 평균 노동 시간, 삶에 대한 만족도 등으로 채워져 있다.

국민의 행복을 성장의 최우선 조건으로 고려하기 시작한 것은 헌법이 바뀐 2008년부터다. 2008년 10차 5개년 발전계획에는 GNH 지수를 측정하는 도구로써 ‘영역(domain)’과 ‘지표(indicator)’가 도입되었으며 GNH 지수가 나라의 발전을 측정하는 수단으로 명시적으로 자리 잡게 되었다.

 

  저자는 부탄에 대한 칭찬만으로 책을 끝내지 않는다. 여전히 후진국적 구조에 머물고 있는 부탄의 경제 시스템을 있는 그대로 평가한다. 외국 자본, 특히 인도 자본에 대한 절대적인 의존 상태는 부탄의 국민총행복정책의 근간을 위협하고 있다. 인도는 부탄과 역사적으로 가장 밀접한 관련을 맺고 있는 국가다. 특히 부탄 최초의 개발 계획인 1962년 1차 5개년 발전계획은 전적으로 인도의 원조를 통해 시작할 수 있었다. 현재까지 부탄은 수출액과 수입액의 절대 다수를 인도에 의존하고 있다. 대외채무 잔고의 64%가 인도의 돈이다. 인도로부터 벗어나 안정적으로 재정 자립을 도모하는 것이 부탄 정부의 앞날에 놓인 가장 큰 숙제다. 타 민족과의 인종 갈등 역시 부탄의 행복정책을 가로막는 장애물이다. 부탄은 각종 기간산업과 공공시설을 확충하기 위한 공사가 전 국토에서 벌어지고 있다. 자국민만으로는 이 노동 수요를 감당할 수 없어, 네팔 등 인근 국가의 값싼 노동력이 부탄 전역에 유입되고 있다. 지난 수십 년간 국경 지대를 중심으로 부탄 사회에 깊숙이 침투한 네팔인들은 현지인과 극심한 갈등을 빚고 있으며, 기본적인 국토 개발이 끝날 때까지 이 내홍은 부탄을 괴롭힐 것이다. 아직까지 비례대표제를 도입하지 않고 양당제를 채택해 소수 정당의 진입을 막고 있는 부탄의 정치 체제에도 미흡한 점이 많다. 세대 갈등, 과도한 교육열, 도시화, 이농 등 과거 한국이 겪었고 지금도 겪고 있는 갈등과 불화, 내파가 부탄에서도 진행되고 있다.   - 출판사 서평 중에서 -